1986年4月26日凌晨，位于蘇聯(lián)烏克蘭加盟共和國首府基輔以北130公里處的切爾諾貝利核電站發(fā)生猛烈爆炸，反應(yīng)堆機房的建筑遭到毀壞，同時發(fā)生了火災(zāi)，反應(yīng)堆內(nèi)的放射物質(zhì)大量外泄，周圍環(huán)境受到嚴(yán)重污染，造成了核電史上迄今為止最嚴(yán)重的事故。
切爾諾貝利核電站共有4個功率均為100萬千瓦的核反應(yīng)堆，其發(fā)電量占烏克蘭總發(fā)電量的50%，并向大多數(shù)東歐國家提供主要電力。但該核電站的反應(yīng)堆是20世紀(jì)70年代引進(jìn)的水冷式石墨慢化反應(yīng)堆，鈾燃料棒放在一大堆石墨中，由石墨有效地控制燃料棒反應(yīng)速度，從而產(chǎn)生推動渦輪機的蒸汽。由于石墨反應(yīng)堆不夠安全，許多年以前就被西方國家拋棄了。因為反應(yīng)堆的冷卻系統(tǒng)一旦發(fā)生故障，堆芯石墨棒的溫度就會猛增，直至超過熔點而導(dǎo)致熔毀事故。
1986年4月25日，切爾諾貝利核電站第4號反應(yīng)堆的工作人員違反操作規(guī)程連續(xù)切斷反應(yīng)堆的電源，使主要冷卻系統(tǒng)停止工作。于是堆芯溫度迅速升高，造成氫氣過濃，以致次日凌晨發(fā)生猛烈爆炸，爆炸引起機房起火，放射性物質(zhì)不斷外溢。核電站所在地區(qū)有2.5萬居民，這些居民從26日晨開始疏散，疏散共用了34個小時。
這起事故給人類造成了災(zāi)難性的影響！
爆炸后反應(yīng)堆向周圍環(huán)境釋放了大量的放射性核素，使白俄羅斯共和國大面積國土遭到放射性污染。事故之后，尚存有190.2 t核燃料的反應(yīng)堆向環(huán)境釋放了1.85×1018 Bq的放射性物質(zhì)，其中的70%落在白俄羅斯境內(nèi)。釋放的物質(zhì)中包括大量的碘、銫、鈰、鋇、鍶、钚等的放射性核素。釋放的氣載放射性物質(zhì)從烏克蘭境內(nèi)的核電廠區(qū)向北和向西擴散，達(dá)白俄羅斯境內(nèi)300 km，被污染面積總計46450 km2，相當(dāng)于國土面積的23%,這些地區(qū)常住居民為210萬（超過總?cè)丝跀?shù)的20%）。污染波及到180萬公頃耕地，其中26.4萬公頃已無法繼續(xù)耕種。波列西耶（Polessie）國家放射生態(tài)自然保護(hù)區(qū)（境內(nèi)面積131400公頃）已變?yōu)?ldquo;钚的保護(hù)區(qū)”，實際上因污染程度過高已不能再用。由于風(fēng)向影響，被污染的空氣傳播到了整個歐洲甚至歐洲以外的地區(qū)�！ �
烏克蘭共有250萬人因切爾諾貝利核事故而身患各種疾病，迄今已在核泄漏事故的善后事務(wù)上花費了150億美元，預(yù)計到2015年，還將耗資1700億美元。200萬白俄羅斯人不得不生活在核污染區(qū)，直接經(jīng)濟損失在2350億美元以上。
據(jù)蘇聯(lián)官方公布，這起事故造成的直接經(jīng)濟損失達(dá)20億盧布（約合29億美元），如果把蘇聯(lián)在旅游、外貿(mào)和農(nóng)業(yè)方面的損失合在一起，可能達(dá)到數(shù)千億美元。同時，在核事故的危害下有33人死亡，300多人因受到嚴(yán)重輻射先后被送入醫(yī)院搶救，有更多的人受到不同程度的輻射污染。為了防止進(jìn)一步的輻射，蘇聯(lián)將28萬多人疏散到了輻射區(qū)以外。但至今仍有超過150萬俄羅斯人還住在受污染的土地上，其中有人還在吃受反射性污染的食物。
這次事故所產(chǎn)生的放射性塵埃，比日本廣島原子彈爆炸造成的輻射強400倍。它迫使百萬人口中的三分之一逃離家園，還在兒童中引發(fā)了甲狀腺癌的大規(guī)模肆虐。這些年來，事故造成的經(jīng)濟損失已累計高達(dá)數(shù)千億美元，包括醫(yī)療費、清理費、賠償費和生產(chǎn)損失!
“綠色和平”組織本月18日說，20年前的蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站事故造成致癌死亡人數(shù)10倍于聯(lián)合國作出的官方估計，全球共有20億人口受切爾諾貝利事故影響，27萬人因此患上癌癥，其中致死9.3萬人。“沒有人知道還有多少人將因為切爾諾貝利事故的影響而死去，”“綠色和平”組織原子能專家說。
核電站發(fā)生事故后，大量放射塵埃污染到北歐、東西歐部分國家，瑞典、丹麥、芬蘭以及歐洲共同體于4月29日向蘇聯(lián)提出強烈抗議。瑞典國家放射學(xué)研究所發(fā)言人說，這次事故后飄落到瑞典東部沿海地區(qū)的放射物質(zhì)的含量已超過正常標(biāo)準(zhǔn)的100倍。瑞典北部的福爾斯馬克核電站周圍10公里范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)放射塵埃增多，600名工人被迫撤離核電站，近千名居民排著長隊等候接受放射性塵埃的檢查。丹麥?zhǔn)紫嗍﹨翁貜娏易l責(zé)蘇聯(lián)未能立即就核電站發(fā)生的事故向其鄰國發(fā)出警報。受到污染最重的是波蘭，波蘭政府專門成立了由副總理牽頭的委員會，負(fù)責(zé)處理這起事故的危害等有關(guān)問題，并采取措施防止核電站溢出的放射塵埃危害波蘭人的健康，指示人們不要食用喂養(yǎng)青飼料的奶牛所產(chǎn)的牛奶，向有關(guān)地區(qū)18歲以下居民發(fā)放碘化鉀。南斯拉夫政府也要求居民不要利用雨水，不要飲用放牧于野外的牛羊的奶，不要生吃新鮮蔬菜。
自1986年切爾諾貝利核事故發(fā)生后，離核電站30公里以內(nèi)的地區(qū)被辟為隔離區(qū)，很多人稱這一區(qū)域為“死亡區(qū)”。20年了，這里仍被嚴(yán)格限制進(jìn)入，欲進(jìn)入隔離區(qū)的人必須具備合法手續(xù)和有效證件。所有從隔離區(qū)出來的人，還必須在專門儀器上接受檢查。
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